Labrador Retriever: a raça mais popular na Espanha (e a mais gulosa)

Se há uma raça que consistentemente lidera as listas de popularidade na Espanha, é o Labrador Retriever. Orientado para a família, paciente e sociável, conquistou seu lugar como o cão familiar por excelência, seja em apartamentos ou casas com jardim. Mas por trás dessa reputação, esconde-se uma peculiaridade que os veterinários têm estudado extensivamente: trata-se, literalmente, de uma raça programada para comer em excesso.

Diversos estudos identificaram uma variante do gene POMC, ligado à sensação de saciedade, em uma proporção significativa de Labradores. Cães portadores dessa variante demoram mais para se sentirem satisfeitos e pedem comida com mais insistência, o que explica por que essa raça também lidera as estatísticas de obesidade canina. Isso é agravado pelo seu grande porte, que os torna propensos à displasia coxofemoral e de cotovelo, problemas que se intensificam quando o cão está acima do peso.

Para um Labrador, a alimentação não se resume apenas à quantidade, mas sim à estratégia: porções controladas e bem distribuídas ao longo do dia, uma ração com boa capacidade de saciedade (fibras, proteínas de qualidade) para que a fome não se traduza em ganho de peso, e um suplemento específico de glucosamina e condroitina para fortalecer as articulações desde filhote. Este é o ponto de partida perfeito para discutir as fórmulas para raças grandes e o controle de peso, com um argumento que qualquer dono de Labrador reconhecerá imediatamente: "Se o seu cão parece estar com fome o tempo todo, a culpa não é sua."

De onde vem sua fama?

O Labrador chegou à Espanha como cão de caça e assistência (é a raça mais comum entre os cães-guia e de terapia), e essa versatilidade é parte do seu charme: aprende rápido, tolera bem crianças e se adapta tanto à vida no campo quanto à vida em apartamento, desde que receba sua dose diária de passeios e brincadeiras. Essa docilidade, no entanto, é uma faca de dois gumes quando se trata de alimentação: é uma das raças menos propensas a recusar comida, o que na prática significa que raramente se autorregula e depende quase que inteiramente do dono para controlar a porção.

Sinais de que sua dieta não está ajustada corretamente

Um Labrador com sobrepeso nem sempre é fácil de perceber sob sua pelagem densa: o melhor é apalpar suas costelas (elas devem ser palpáveis com uma leve pressão, mas não visíveis) e observar sua cintura quando visto de cima. Outros sinais de alerta incluem falta de energia durante os passeios, dificuldade para se levantar após ficar deitado por muito tempo ou respiração ofegante excessiva com pouco esforço. Todos esses sinais apontam para a mesma coisa: revisar sua ingestão diária de calorias e, acima de tudo, resistir à tentação de recompensá-lo com comida humana, algo muito comum nessa raça devido ao seu forte apetite.

O que procurar no rótulo da ração do seu animal de estimação

Para um Labrador, o ideal é priorizar fórmulas com boa quantidade de L-carnitina (que auxilia no metabolismo da gordura), fibras prebióticas para aumentar a sensação de saciedade e uma proporção cálcio-fósforo adequada para raças grandes, especialmente durante o crescimento. Dividir a ração diária em três refeições, em vez de duas, também ajuda a distribuir a fome ao longo do dia.